Yakıt deposu seviye göstergesinin çalışma prensibi esas olarak yakıt hacmini ölçmek için kaldırma kuvvetine ve elektrik sinyallerine dayanmaktadır.
Yağ seviye sensörü olarak da bilinen yakıt deposu şamandırası, esas olarak kaldırma kuvveti ve elektrik sinyallerine dayalı olarak çalışır. Şamandıra, kaldırma kuvvetiyle petrol yüzeyinde yüzer ve konumu doğrudan sıvı seviyesi konumunu yansıtır. Yağ seviyesi değiştikçe şamandıra kayan bir potansiyometreyi hareket ettirecek ve böylece direnç değerini değiştirecektir. Bilgisayar sistemi, kayar potansiyometreye bir voltaj sağlar ve geri dönen voltaj düşüşünü ölçerek yakıt seviyesini tahmin eder ve sonuçta verileri arabanın gösterge panosunda görüntüler. Bu çalışma yöntemi, yakıt deposu seviye göstergesinin, depo içindeki yakıt seviyesini doğru bir şekilde yansıtmasını sağlar.
Ayrıca, potansiyometreyi bir şamandıra boyunca hareket ettiren ve yağ seviyesini yansıtacak direnç değerini ölçmek için bir ohmmetre kullanan kayar potansiyometreye dayalı bir tasarım bulunmaktadır. Ancak uzun süreli kullanımdan sonra gresin yapışması nedeniyle bu sensörün direnç değeri değişeceğinden ölçüm hataları artar ve hatta arızalanır, dolayısıyla servis ömrü nispeten kısa olur.